ごはんは、米に水を加えて加熱するだけの簡単な料理。 だからこそ、米のとぎ方が味わいを大きく左右します。米を洗うのは、米の表面に付いているぬかやゴミなど、不要なものをとり除くためですが、乾燥している米は水を非常に吸収しやすいため、最初の一回めの水洗いに時間をかけすぎると、ぬかの匂いの成分も米粒のなかに吸収されてしまい、まずいご飯になってしまいます。ですから、最初の一回は、たっぷりの水で素早くかき混ぜ、その水はすぐに捨ててしまい、さらに水を取り替えながら３〜４回手早くとぎあげます。

『ごはんのおいしい炊き方６つのポイント』

　最近では、マイコン型自動炊飯器などが発達し、おいしいごはんが炊ける時代になりましたが、上手に洗米することや正しい水加減、蒸らしなど、おいしいごはんを炊くためのポイントは、しっかり身につけたいものです。

お米は、炊飯器に付属の計量カップ（180ml）ですりきりで計ります。 キチンとお米を計ることが、おいしいごはんを炊くための第１ポイントです。

お米は手早く洗うことがポイントです。最初はたっぷりの水で数回軽く混ぜるようにして手早く洗い、すぐ水を捨てます。あとは２〜３回水を替えて洗います。最後は水気をキチンときりましょう。洗米は、お米の表面についているヌカを洗い落とすことが目的です。ゆっくり洗っていると、せっかくのごはんがヌカ臭くなってしまいます。

ごはんのおいしさを左右する水加減。炊飯器の目盛りに頼りきっていませんか？この目盛りはあくまでも目安量です。お米を計った同じカップでキッチリと水加減をしましょう。おいしいごはんを炊くための水加減は、普通の白米の場合、洗う前のお米の容量の20％増し、新米は10％増しを標準とします。柔らかめ、硬めなど各家庭の好みに合わせて、水を多め、少なめにするとよいでしょう。

ふっくらしたごはんを炊くコツは、お米に充分水を吸わせることです。水温によって多少異なりますが、夏なら30分くらい、水温の低い冬では２時間くらいは水に浸しておきましょう。また、急ぐときは、40〜50℃のぬるま湯に15〜20分くらい浸してから炊くのがよいでしょう 最近はほとんどの家庭が自動炊飯器ですから火加減に注意する必要はありませんが、保温機能のない電気炊飯器の場合には、スイッチが切れてから３〜４分後にもう一度スイッチを入れて釜の中の温度を上げ、ごはんの余分な水分を飛ばします。より一層香ばしく、ふっくらとしたごはんに炊き上がります。

蒸らしは、自動炊飯器でもごはんをおいしく炊くポイントのひとつです。蒸らし機能のない機能のない炊飯器の場合は、スイッチが切れた後、そのまま10〜15分程おいてください。これは、最終的にごはん粒の水分が均一になるようにするためで、もちろん途中でフタを開けることは禁物です。この蒸らしが充分でないと、ごはん全体が水っぽくなってしまいます。

蒸らしが終わったら、できるだけ早くごはんをほぐします。炊きあがったままにしておくと、蒸れ固まっておいしくなくなってしまいます。釜の底の型からごはん粒をつぶさないように、大きく掘りおこすようにふんわり混ぜます。余分な水蒸気が逃げて、ふっくらとしたおいしいごはんになります。

お米は穀物なので、肉や魚、野菜に比べて、鮮度に無関心になりがちです。しかし、お米は生鮮野菜などと同様に生きています。一年を通しておいしいお米を食べるために鮮度に対して、もう少し気をつけてみましょう。
精米したお米の賞味期限は、季節によって変わります。収穫される秋口から翌年3月ごろまでは、お米そのものの鮮度がよく、気温も低いので約2カ月保存できます。暖かくなる4月や5月頃は1カ月が目安ですが、さらに気温が上がる6月7月、高温多湿になる真夏は約15日を目安にして下さい。
また、一度に買い求める量を冬の半分にするなどの注意も必要です。そして10キロまとめて購入した場合、すぐ使いきれる適当な量、例えば2〜3キロ分けてキッチンに置き、残りは納戸等温度変化の少ない場所にしまって置くのが理想的でしょう。（※キッチンでは火を使うため温度が上がるので理想的な収納場所ではないので長期保存可能の時期も極力避けたほうがいいです。)

また、お米は質が悪くなると、粉をふいたようになります。これはお米が酸化してしまったためです。(もし手に粉がつくようでしたらそのお米は質が落ちている証拠です)精米してからのお米はどんどん鮮度が落ちてしまいます。では、どすればよいのでしょうか?
お米の保存方の基本は…
・湿度が低い場所・風通しが良い場所・直射日光が当たらない場所・温度変化の少ない涼しい場所
以上の条件で保存することです。

ジャーで６時間以上保温しておくと、もう一度ご飯を炊くのと同じ電気代がかかります。しかも、５時間を越えると、風味や甘みも落ちてしまいます。また、艶がなくなりご飯が黄ばみ、香りも臭みに変化してしまいます。
これはご飯を長時間保温すると、その澱粉質が変化するのが原因です。朝炊いたご飯は昼まで、昼炊いたご飯は夕飯まで保温することがベストです。
夕飯の残りを保温して朝に食べてもおいしくありませんし、不経済です。炊飯してから５時間以上経った場合には冷蔵か冷凍をして保存したほうがよいでしょう。

ジャーから出して冷ましたご飯を保存する場合、冬場なら室温でもかまいませんが、それ以外の季節は冷蔵庫に入れておきましょう。水分が蒸発しないよう密閉容器に入れるか、しっかりラップをしておけば、２日間はもちます。電子レンジで加熱するときには、水やお酒を少量加えると、ふっくらと仕上がります。ご飯はお酒と相性がよく、ご飯の黄ばみや臭み予防になります。
また、雑炊やおじや、チャーハンなどにして食べてもよいでしょう。
さらに長時間保存するには冷凍するのが最適です。ご飯茶碗に１杯程度に分けて、ラップのまわりにアルミホイルで包んでフリーザーパックに入れます。このときなるべく薄くのばしてください。そのほうが解凍時間が短く、熱が均一にまわるので美味しく仕上がります。また、ご飯は熱い状態でラップしたほうが水分が蒸発しないので、解凍してもご飯がパサパサになりません。
※冷凍する場合、ラップのまわりにアルミホイルで包んだほうが早く冷凍でき味の落ちを抑えることができます。